Grammar

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Japanese verb conjugation Japanese particles The Japanese て-form Japanese adjectives Japanese politeness and keigo

Which one do I use?16 pairs that look interchangeable and aren’t — は vs が, に vs で, たら vs ば vs と vs なら and more, side by side.

〜です

N / な-adj + です

to be (polite copula)

〜じゃありません

N / な-adj + じゃありません

is not (polite negative copula)

〜でした

N / な-adj + でした

was (polite past copula)

〜は

N + は

topic marker

〜が

N + が

subject marker

〜を

N + を + V

direct object marker

〜に（時間）

time + に

at / on (a time)

〜に（場所）

place + に + 行く／来る／帰る

to (a destination); in/at (existence)

〜へ

place + へ

toward (direction)

〜で（場所）

place + で + action V

at / in (location of action)

〜で（手段）

N + で

by / with (means or tool)

〜の

N1 + の + N2

possessive / noun connector

〜と（並列）

N1 + と + N2

and (complete list); with

〜や

N1 + や + N2

and, among others (partial list)

〜も

N + も

also / too

〜か

sentence + か

question marker

〜ね

sentence + ね

isn't it? (seeking agreement)

〜よ

sentence + よ

you know (emphasis / new info)

〜から（起点）

N + から

from (starting point)

〜まで

N + まで

until / as far as

〜から（理由）

sentence + から

because; so

〜より

A は B より + adj

more than (comparison)

〜ます／〜ません

V(stem) + ます／ません

polite non-past verb (do / don't)

〜ました／〜ませんでした

V(stem) + ました／ませんでした

polite past verb (did / didn't)

〜ましょう

V(stem) + ましょう

let's ...

〜ませんか

V(stem) + ませんか

won't you ...? (invitation)

〜ましょうか

V(stem) + ましょうか

shall I ...? (offering)

〜てください

V(て形) + ください

please do ... (request)

〜ている

V(て形) + いる

is doing; resulting state

〜てもいいです

V(て形) + もいいです

may; it's okay to ...

〜てはいけません

V(て形) + はいけません

must not ... (prohibition)

〜てから

V1(て形) + から、V2

after doing ...

〜ないでください

V(ない形) + でください

please don't ...

〜たい

V(stem) + たい

want to do ...

〜たことがある

V(た形) + ことがある

have done ... before (experience)

〜たり〜たりする

V1(た形)り + V2(た形)り + する

do things like A and B

〜ながら

V1(stem) + ながら、V2

while doing ...

〜前に

V(辞書形)／Nの + 前に

before ...

〜あとで

V(た形)／Nの + あとで

after ...

〜とき

V／adj／Nの + とき

when ...

あります／います

place に N があります／います

there is / there are (existence)

〜がほしい

N + がほしい

want (a thing)

〜が好き／きらい

N + が好きです／きらいです

like / dislike

〜が上手／下手

N + が上手です／下手です

good at / bad at

〜がわかります

N + がわかります

understand / know

い形容詞

〜い → 〜くない／〜かった／〜くなかった

い-adjective conjugation

な形容詞

〜な + N ／〜です・じゃありません

な-adjective usage

〜くなる／〜になる

い-adj(く) / な-adj・N(に) + なる

to become ...

〜をください

N + をください

please give me ...

〜だけ

N + だけ

only / just

〜ぐらい／くらい

quantity + ぐらい

about / approximately (amount)

〜ごろ

time + ごろ

around (a point in time)

もう／まだ

もう + past ／まだ + negative

already / not yet; still

〜（の中で）いちばん

N の中で + N がいちばん + adj

the most (superlative)

〜のが好き（名詞化）

V(辞書形) + のが好き／上手…

nominalizer の (doing ... is ...)

〜でしょう

plain form + でしょう

probably; right?

〜に行きます（目的）

V(stem)／N + に行く

go (somewhere) to do ...

〜つもりです

V(辞書形／ない形) + つもりです

intend to ...

〜ことができる

V(辞書形) + ことができる

can; be able to ...

あまり〜ない

あまり + negative

not very / not much

ぜんぜん〜ない

ぜんぜん + negative

not at all

だれか／だれも・何か／何も

question word + か／も(+neg)

someone / no one; something / nothing

〜られる / 〜える（可能形）

V-potential: 五段 -u → -eru · 一段 -る → -られる · する → できる · 来る → 来られる

can do, be able to do

〜よう / 〜おう（意向形）

五段 -u → -ou · 一段 -る → -よう · する → しよう · 来る → 来よう

let's ~, I think I'll ~

〜たら

V-た / い-adj-かった / N・な-adj + だった + ら

if ~, when ~

〜ば

五段 -u → -eba · 一段 -る → -れば · い-adj -い → -ければ

if ~ (then)

〜と

V-plain / い-adj / N・な-adj + だ + と

whenever ~, if ~ (always)

〜なら

N / な-adj / V-plain + なら

if it's the case that ~, if you mean ~

〜られる（受身形）

五段 -u → -areru · 一段 -る → -られる · する → される · 来る → 来られる

be ~ed (passive)

〜させる（使役形）

五段 -u → -aseru · 一段 -る → -させる · する → させる · 来る → 来させる

make / let someone do

〜させられる（使役受身）

causative stem + られる

be made to do (unwillingly)

尊敬語（お〜になる）

お + V-masu stem + になる · special verbs: いらっしゃる, おっしゃる, なさる, 召し上がる

honorific — raising the other person

謙譲語（お〜する）

お + V-masu stem + する · special verbs: 参る, 申す, いただく, 拝見する

humble — lowering yourself

〜てある

V-て（transitive）+ ある

has been done (and left that way)

〜ておく

V-て + おく

do in advance, leave as is

〜てしまう

V-て + しまう

do completely; do by accident (regret)

〜てみる

V-て + みる

try doing and see

〜すぎる

V-masu stem / い-adj -い / な-adj + すぎる

too much, excessively

〜やすい / 〜にくい

V-masu stem + やすい / にくい

easy to ~ / hard to ~

〜はずだ

V-plain / い-adj / な-adj + な / N + の + はずだ

ought to be, is supposed to be

〜ようになる

V-plain / V-potential + ようになる

come to be able to, reach the point of

〜ようにする

V-plain / V-ない + ようにする

make an effort to, try to make it so

〜つもりだ

V-plain / V-ない + つもりだ

intend to

〜ところだ

V-plain（about to）/ V-ている（in the middle）/ V-た（just finished）+ ところだ

about to / in the middle of / just did

〜たばかり

V-た + ばかり

just did (a short while ago)

〜そうだ（伝聞）

V-plain / い-adj / な-adj + だ / N + だ + そうだ

I hear that ~

〜そうだ（様態）

V-masu stem / い-adj -い / な-adj + そうだ

looks like, seems about to

〜らしい

V-plain / い-adj / な-adj / N + らしい

seems, apparently; typical of

〜ようだ / 〜みたいだ

V-plain / い-adj / な-adj + な / N + の + ようだ（みたい attaches plainly）

seems like, is like

〜かもしれない

V-plain / い-adj / な-adj / N + かもしれない

might, may

〜だろう / 〜でしょう

V-plain / い-adj / な-adj / N + だろう

probably, I expect

〜なければならない

V-ない stem + なければならない / なくてはいけない

must, have to

〜なくてもいい

V-ない stem + なくてもいい

don't have to

〜てあげる / 〜てくれる / 〜てもらう

V-て + あげる / くれる / もらう

do for someone / someone does for me / have someone do

〜ので / 〜のに

V-plain / い-adj / な-adj + な / N + な + ので・のに

because ~ / even though ~

〜間 / 〜間に

V-ている / N + の + 間（に）

while ~ / during ~

〜前に / 〜た後で

V-plain + 前に · V-た + 後で · N + の + 前に・後で

before ~ing / after ~ing

〜時

V-plain / い-adj / な-adj + な / N + の + 時

when ~

〜ながら

V-masu stem + ながら

while doing (both at once)

〜ために

V-plain / N + の + ために

in order to; for the sake of; because of

〜ように（目的）

V-potential / V-ない + ように

so that ~ (something one can't directly control)

〜し

V-plain / い-adj / な-adj + だ / N + だ + し

and what's more (listing reasons)

〜ても

V-て / い-adj -くて / な-adj・N + で + も

even if, even though

〜ことができる

V-plain + ことができる

can, be able to

〜たことがある

V-た + ことがある

have done before (experience)

〜たり〜たりする

V-た + り + V-た + り + する

doing things like ~ and ~

〜がる

い-adj -い / な-adj + がる

shows signs of feeling ~